Es un importante especialista en mundo clásico. Actualmente es Catedrático de Clásicas en la New York University y anteriormente lo fue en la Brown University con la que sigue vinculado en calidad de emérito. Sus investigaciones se centran en el ámbito de la literatura griega y romana, especialmente en el campo de la comedia, la tragedia y la novela antiguas. Asimismo, es un reconocido especialista en filosofía antigua. Durante los últimos años sus investigaciones se han centrado en el estudio de las emociones -especialmente, la amistad, el perdón, el amor, la gratitud, la lealtad.